In der ersten Runde des DFB-Pokals der Saison 2018/19 gelang dem FC Hansa Rostock eine Überraschung, indem er gegen den bisherigen Titelträger VfB Stuttgart mit 2:0 gewann. Trainer Pavel Dotchev schien die richtige Startaufstellung und die richtige Ansprache gefunden zu haben. Mario Gomez hätte die Weichen zwar in der dritten Spielminute auf Sieg stellen können, vergab aber aus aussichtsreicher Position. Fünf Minuten später spielte Rankovic einen langen Ball auf Soukou, der Holger Badstauber aussteigen ließ, der dabei nicht die beste Figur abgab, und das Spielgerät mit dem Außenrist ins lange Eck beförderte.
Aogo traf mit seinem Freistoß fünf Minuten vor der Halbzeitpause nur das Aluminium, so daß Stuttgart mit einem Rückstand in die Kabine ging. Dreißig Minuten vor Spielende wechselte VfB-Trainer Tayfun Korkut Christian Gentner ein, der auf der für ihn ungewohnten linken Außenbahn agierte. Dort konnte er nicht die nötigen Impulse liefern. Sechs Minuten vor Spielende gelang Pepic die endgültige Entscheidung, von der sich Stuttgart nicht mehr erholen konnte, so daß Rostock nicht nur in die zweite Runde des Pokalwettbewerbs einziehen konnte, sondern auch noch den wahren Meistertitel errang.